Nettoyage des monnaies romaines

La collecte des pièces de monnaie romaines est un hobby très noble. Le plus grand problème, ou mieux, le plus grand défi, c'est le nettoyage. Beaucoup de guides et de " trucs " ont déjà été publiés. Moi, je voudrais aussi communiquer mes expériences, rassemblées pendant des années, à d'autres collectionneurs ou à ceux qui veulent le devenir.

Il y a deux degrés de conservation : D'une part les pièces de monnaie non nettoyées avec des adhérences de terre (comme celle que vous avez reçu). D'autre part des pièces déjà nettoyées et/ou un peu restaurées. Les pièces non nettoyées ont une couleur jaune, brun et vert, les pièces restaurées sont noires très foncé.

En premier lieu, je voudrais évoquer les pièces non nettoyées. Lors de sa découverte une pièce est recouverte de restes de terre adhérant plus ou moins fortement. Plus le sol est humide, plus la terre est adhérente à la pièce. Par exemple une pièce venant d'Angleterre est incrustée plus fortement qu'une venant d'Italie. A ces différents états de découverte correspondent naturellement différentes techniques de nettoyage. Je vais donc vous dévoiler maintenant mes expériences dans ce domaine :

La pièce de monnaie que vous avez achetée a normalement 1500-1900 ans, par conséquent l'élimination des adhérences de terre peut être difficile. Notre objectif consiste à amener la pièce à un état proche de celui d'origine sans l'endommager. Nous avons besoin pour cela d'une main calme et souvent d'une bonne dose de patience et de persévérance. Il m'est déjà arrivé que des pièces n'aient regagné leur beauté qu'après six mois de travail ! Si nous avons les deux qualités nécessaires, patience et persévérance, ce hobby vous apportera beaucoup de joie. Il est en effet fascinant de rendre leur beauté à des pièces qui étaient en circulation des centaines d'années auparavant.

Beaucoup d'outils et de techniques différents ont déjà été essayés avec un succès très variable. J'essaierai d'énumérer les plus importants par la suite. Le matériel indispensable est : une brucelle plaquée or, disponible dans le commerce spécialisé (l'or ne réagit pas avec les autres métaux et n'abîmera pas la pièce), une loupe forte (au moins 8-10 Dioptries), une source lumineuse forte, un cure-dent, un chiffon de coton ou de lin, des récipients de plastique de différentes dimensions et enfin une bouteille d'huile d'olive.

Les pièces de monnaie acquises doivent d'abord être nettoyées à sec, avec un cure-dent, très prudemment, pour que les pollutions les plus grosses disparaissent. On nettoiera la pièce au-dessus du chiffon de coton plié pour éviter qu'elle ne se raye si jamais elle vous échappait. La poussière et les amas de sable doivent être éliminées de façon homogène, sur les deux faces de la pièce.

Après ce premier nettoyage, nous utilisons l'huile d'olive. L'huile d'olive permet de conserver la pièce de l'intérieur et nettoie en même temps, grâce à sa faible acidité. La pièce de monnaie a maintenant été libérée de sa douille (croûte de terre). Un bain d'huile a de multiples avantages. Lors du nettoyage purement mécanique sans huile d'olive, la pièce peut se décomposer lentement par oxydation à l'air ambiant.

Le bain d'huile empêche la décomposition en formant une espèce de couche protectrice étanche à l'air. Elle pénètre même dans les pores les plus fins et agit donc jusqu'au cœur de la pièce. Pour le bain d'huile, j'utilise de petites cuvettes de plastique, où je mets environ 50 pièces. Au bout de 24 heures, les pièces s'imbibent complètement d'huile. (' Il n'y a plus de bulles d'air). Maintenant nous pouvons entreprendre le premier nettoyage humide. Avec la brucelle nous extrayons la pièce du bain d'huile, l'égouttons brièvement et la tamponnons avec un chiffon (' ne pas frotter!). Ensuite nous grattons prudemment la saleté restante avec un cure-dent.

Il y a des personnes qui travaillent avec des aiguilles métalliques ou des matériaux semblables. Cela convient toutefois exclusivement pour des professionnels dont les gestes sont sûrs et possédant un équipement technique adéquat.

Après ce processus de nettoyage, nous mettons les pièces à nouveau dans le bain d'huile. Elles y resteront environ 2-3 jours. Ensuite on répète le processus de nettoyage avec le cure-dent, comme décrit plus haut. Nous devrions changer régulièrement le cure-dent car son efficacité diminue dès que la pointe s'émousse. Le processus doit être répété jusqu'à ce que la pièce corresponde à nos imaginations. Nous prolongeons petit à petit la période du bain d'huile (jusqu'à une semaine). Si l'huile présente une coloration verdâtre, bleuâtre ou turquoise, il faut la changer.

Je voudrais dire quelque chose concernant le lieu de travail : Puisque nous avons besoin des deux mains au nettoyage, il est très avantageux d'utiliser une assez grande loupe avec un support qui nous laisse les mains libres et la place nécessaire pour travailler et qui possède une source lumineuse. Le commerce spécialisé comme la marque " Eschenbach " offre de très beaux articles à pied ainsi que des dispositifs avec un bras mobile pouvant se visser à la table. Le diamètre de la loupe devrait être d'au moins 10cm et montrer au moins 8-10 Dioptries. Plus grande c'est mieux, mais malheureusement aussi plus cher. Une petite loupe à main de 10-20 dioptries rendra de bons services pour voir les derniers restes de saleté ou pour la détermination de la pièce.

Parlons maintenant des pièces déjà nettoyées un petit peu. En principe, on fait cela même la première fois comme je l'ai décrit plus haut. Avant chaque nettoyage on doit examiner précisément les dépôts de saleté avec la loupe. On ne les trouve pas facilement parce que les adhérences de saleté ET les pièces de monnaie ont obscurci le bain d'huile dans lequel elles ont baigné.

Avec suffisamment d'expérience, nous pouvons essayer de changer notre technique en entreprenant le nettoyage avec une aiguille métallique. J'ai fait de bonnes expériences avec des outils de dentiste d'occasion (par exemple un petit peu de mastic et des aiguilles courbées). Presque tous les dentistes ont des outils qu'ils n'utilisent plus (et qui sont souvent collectés pour le Tiers-monde). Demandez au vôtre. Pour des travaux plus fins, je prends des aiguilles de machine à coudre car elles ont une pointe plus épaisse. Elles sont aussi plus courtes que d'autres aiguilles métalliques et se manipulent donc assez bien. Naturellement même le meilleur outil s'use à un moment ou à un autre. La pointe s'émousse et nous n'atteignons plus alors les cannelures les plus fines.

Pour diminuer le risque de détruire une pièce, il est préférable de les nettoyer seulement brièvement et prudemment entre les bains d'huile. De cette façon, nous avons besoin de plus de temps, mais c'est malgré tout préférable surtout avec les meilleures pièces. Plus la pièce restera longtemps dans l'huile, plus la couche de saleté se dissoudra mieux.

Il y a différentes sortes d'adhérences de saleté. Il y a des pièces qui sont couvertes par une dernière couche noire, verte ou blanche. Cette coloration vient des minéraux et se nomme la " patine ". Beaucoup des collectionneurs sont d'avis qu'on ne doit pas éliminer la patine car c'est seulement grâce à elle que l'on peut déterminer l'authenticité de la pièce.

Je voudrais aussi parler de la rumeur affirmant que les nettoyeuses à ultrasons font des miracles de nettoyage. J'ai fait l'expérience qu'il est préférable d'utiliser ce type de nettoyeuse seulement pour le premier nettoyage. Les adhérences de terre sont en effet assez bien éliminées par ce procédé mais c'est tout.

Cas spécial: "Patine de sable"
Monnaies antiques qui viennent des régions en Europe de Sud avec un climat méditerrain ont souvent une "patine de sable". Beaucoup des méthodes de nettoyage ne sont pas apte pour cettes monnaies. Vous ne les devez pas mettre dans l'ouile d'olive, parce que ils oublieraient leur effet de contraste. Vous pouvez voir cet effet sur les images. On ne les doit pas nettoyer avec des substances chimiques ou avec electrolyse. Il soit mieux si on enlève les adhérances de sable seulement sur les plus hauts zones du profil. Ne nettoyez pas les zones les plus profondes du profil comme entre les fronces ou entre les cheveux pour ne pas détruire l'effet de contraste.

Ainsi, nous avons pris beaucoup de temps pour le nettoyage. On y est maintenant ! Quelques pièces de monnaie nettoyée se trouvent devant nous. Nous concluons avec leur identification. Pour cela, il y a quelques livres très bons mais chers. (P.ex. Kankelfitz, Mommsen). Demandez dans une librairie. Je recommande aussi l'achat des catalogues de vente aux enchères usagés (p. ex. eBay), dans lesquels beaucoup de pièces de monnaie romaines sont illustrées, décrites et désignées. J'en ai plus de cent.

J'espère avoir pu vous aider un peu avec mes expériences et informations et vous souhaite beaucoup de succès pour nettoyer vos pièces !

Sites d'Internet

http://www.wildwinds.com/coins/ric/
Top-Link pour identifier les monnaies !

http://www.i-numis.com/rome/alphabet-fr.html
Site excellente

http://perso.wanadoo.fr/karl.claerhout/page1bis.htm
fabrication, types, histoire et links

ICI, vous trouvez plus de links!

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